在 iOS 5以前，自定义原生控件的外观并没有原生支持，因此开发人员感觉很麻烦。开发人员经常面临的问题是修改一个控件所有实例的外观。解决这个问题的正确方法是重写一遍控件。但由于这么做非常费时，一些开发人员开始覆盖或混写一些方法，如 drawRect:。

从 iOS 5开始，苹果通过两个协议（ UIAppearance 和 UIAppearanceContainer ）规范了对许 多UIKit 控件定制的支持。所有遵循 UIAppearance 协议的 UI 控件通过定制都可以呈现各种外观。不仅如此，UIAppearance 协议甚至允许开发者基于控件所属的区域指定不同的外观。也就是说，当某个控件包含在特定视图中时，可以指定它的外观（如 UIBarButtonItem 的 tintColor ）。也可以获取该控件类的外观代理对象，用该代理定制外观来实现，下面来看一个例子。

要定制应用中所有条形按钮的颜色，可以在 UIBarButtonItem 的外观代理中设置 tintColor：

[[UIBarButtonItem appearance]  setTintColor:[UIColor  redColor]];

注意，iOS 4 的时候 setTintColor 方法就在 UIBarButtonItem 中了，但它只会作用到某个特定的控件实例，而不是所有的此类控件。借助外观代理对象，我们可以定制使用上述类创建的任意对象的外观。

同样，可以根据内部包含的视图采用如下方法来定制控件的外观：

[[UIBarButtonItem appearanceWhenContainedIn:[UINavigationBar class], nil]  setTintColor:[UIColor redColor]];

第一个参数是以 nil 结尾的所有容器类的列表，包括 UINavigatorBar、UIPopOverController 等遵循 UIAppearanceContainer 协议的类。

从 iOS 5开始，大多数 UI 元素都增加了对 UIAppearance 协议的支持。此外，iOS 5中类似于 UISwitch 的控件允许我们方便地将 on 开关的颜色变成设计师选定的颜色。现在，怎么确定哪些情况下能够通过 UIKit 的外观代理来定制所有元素（以及元素中的哪些属性）呢？有两种方式。老办法是查阅文档，另一个办法是大多数开发人员使用的快捷方式：读头文件。打开对应的 UIKit 元素的头文件，其中所有带有 UI_APPEARANCE_SELECTOR 标记的属性都支持通过外观代理来定制。举个例子，

UINavigationBar.h 中的 tintColor 属性带有 UI_APPEARANCE_SELECTOR 标记：

@property(nonatomic,retain) UIColor      *tintColor    UI_APPEARANCE_SELECTOR;

意味着可以调用

[[UINavigationBar appearance]  setTintColor:newColor];

尽管一开始苹果反对（在 Mac 和 iOS 平台上）使用 UI 定制，但情况慢慢发生了变化。苹果自己的原生应用（比如新的 Reminder 应用）也有了深度定制的、模仿现实的用户界面。有了 UIAppearance 协议，实现同样效果所用的代码要少得多。