一、什么是instancetype

instancetype 是 clang 3.5 开始，clang 提供的一个关键字，表示某个方法返回的未知类型的Objective-C 对象。我们都知道未知类型的的对象可以用id关键字表示，那为什么还会再有一个instancetype 呢？

二、关联返回类型（related result types）

根据 Cocoa 的命名规则，满足下述规则的方法：

1、类方法中，以 alloc 或 new 开头

2、实例方法中，以 autorelease，init，retain 或 self 开头

会返回一个方法所在类类型的对象，这些方法就被称为是关联返回类型的方法。换句话说，这些方法的返回结果以方法所在的类为类型，说的有点绕口，请看下面的例子：

@interface NSObject  
+ (id)alloc;  
- (id)init;  
@end  
@interface NSArray : NSObject  
@end  

当我们使用如下方式初始化 NSArray 时：

NSArray *array = [[NSArray alloc] init];  

按照 Cocoa 的命名规则，语句 [NSArray alloc] 的类型就是 NSArray因为 alloc 的返回类型属于关联返回类型。同样，[[NSArray alloc]init] 的返回结果也是 NSArray。

三、instancetype 作用

1、作用

如果一个不是关联返回类型的方法，如下：

@interface NSArray  
+ (id)constructAnArray;  
@end  

当我们使用如下方式初始化 NSArray 时：

[NSArray constructAnArray];  

根据 Cocoa 的方法命名规范，得到的返回类型就和方法声明的返回类型一样，是 id。

但是如果使用 instancetype 作为返回类型，如下：

@interface NSArray  
+ (instancetype)constructAnArray;  
@end  

当使用相同方式初始化 NSArray 时：

[NSArray constructAnArray]; 

  得到的返回类型和方法所在类的类型相同，是 NSArray!

总结一下，instancetype 的作用，就是使那些非关联返回类型的方法返回所在类的类型！

2、好处

能够确定对象的类型，能够帮助编译器更好的为我们定位代码书写问题，比如：

[[[NSArray alloc] init] mediaPlaybackAllowsAirPlay]; //  "No visible @interface for `NSArray` declares the selector `mediaPlaybackAllowsAirPlay`"  
[[NSArray array] mediaPlaybackAllowsAirPlay]; // (No error)  

上例中第一行代码，由于 [[NSArray alloc]init] 的结果是 NSArray，这样编译器就能够根据返回的数据类型检测出 NSArray 是否实现 mediaPlaybackAllowsAirPlay 方法。有利于开发者在编译阶段发现错误。

第二行代码，由于 array 不属于关联返回类型方法，[NSArray array] 返回的是 id 类型，编译器不知道 id 类型的对象是否实现了 mediaPlaybackAllowsAirPlay 方法，也就不能够替开发者及时发现错误。

四、instancetype 和 id 的异同

1、相同点

都可以作为方法的返回类型

2、不同点

1.instancetype 可以返回和方法所在类相同类型的对象，id只能返回未知类型的对象； 2.instancetype 只能作为返回值，不能像 id 那样作为参数，比如下面的写法：

//err,expected a type  
- (void)setValue:(instancetype)value  
{  
    //do something  
}  

就是错的，应该写成：

- (void)setValue:(id)value